Daarnet naar Vranckx gekeken op Canvas. Vandaag hadden ze voor ons een BBC-reportage over scientology in petto. Ik heb er met veel plezier naar gekeken, maar ook met minstens evenveel verbazing. Rare jongens, die scientologen.

Kort ging het hierover. BBC-journalist John Sweeney trok naar Amerika om met voor- en tegenstanders van de scientologykerk te praten. Klinkt simpel, maar blijkbaar vond scientology het nodig om dit op alle mogelijke manieren onmogelijk te maken. Tom(my) Davis, vooraanstaand lid van scientology, kon er geen vrede mee nemen dat Sweeney het woord ’sekte’ liet vallen in zijn reportage en maakte er blijkbaar een persoonlijke erezaak van om Sweeney dermate te intimideren dat hij de moed zou opgeven. Uiteindelijk is dat deels gelukt: Sweeney is even de pedalen verloren en is voor de camera beginnen roepen op Davis, iets wat je hem moeilijk kwalijk kan nemen na gezien te hebben op wat voor manier Davis hem op de zenuwen werkte. Telkens als hij iemand probeerde te interviewen die slechte ervaringen had met scientology, dook Davis, gevolgd door een eigen cameraploeg, midden in het gesprek op in een terreinwagen met donkere ruiten, om vervolgens het interview te onderbreken en het verleden van de geïnterviewde breed uit te smeren.

Ik vind het toch een vreemde strategie. Tommy Davis was de enige persoon die verscheidene keren de kans kreeg/greep om vrij te spreken over scientology, vanuit het perspectief van de aanhangers. Maar in plaats van scientology op een positieve manier te belichten, deed hij niets anders dan intimideren en andere mensen zwart maken. Zijn gedrag was volslagen kinderachtig, kortzichtig en getuigde dus allerminst van intelligentie. Hij begreep blijkbaar niet dat hij de verpersoonlijking is van scientology in deze reportage en dat hij er alle belang bij had om zich zo normaal mogelijk te gedragen. Zoals hij zich nu gedragen heeft, heeft hij enkel de clichés bevestigd.

Ik vraag me trouwens ook af hoe sterk scientology is in België. Ik ben nog niemand tegengekomen die lid is, of die iemand kent die lid is. Wellicht is het enkel een kwestie van tijd vooraleer ze ook in Nederland en vervolgens Vlaanderen goedgelovige mensen voor zich winnen…